Éliminatoires 2026 : les Éléphants muets face au Gabon

La Côte d’Ivoire n’a pas su trouver la faille face au Gabon, mardi 9 septembre à Franceville, lors de la 8e journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Accrochés (0-0), les Éléphants conservent la première place du groupe F. Mais ce nul met en lumière des carences offensives de plus en plus préoccupantes à quelques mois de la CAN 2025.

Le film du match

Le début de rencontre avait pourtant laissé entrevoir des intentions. Nicolas Pépé, très actif sur son couloir, lançait les hostilités dès la 20ᵉ minute avec une percée tranchante. L’action était suivie deux minutes plus tard d’une grosse occasion pour Franck Kessié dont la frappe était repoussée par la défense. Amad Diallo, lancé en profondeur, avait ensuite l’opportunité d’ouvrir le score après avoir effacé le gardien. Mais son lob trop long venait rappeler ce manque de justesse qui accompagne trop souvent les offensives ivoiriennes. Malgré la maîtrise du ballon, les Éléphants donnaient le sentiment de manquer de liant et de coordination dans les trente derniers mètres.

La seconde période confirmait ce constat. Pépé, encore lui, manquait le cadre de la tête à la 51ᵉ minute avant que Kossonou n’imite son coéquipier sur un coup franc bien exécuté. Kessié trouvait le petit filet à la 73ᵉ, tandis que plusieurs centres mal ajustés ne parvenaient pas à connecter avec Sébastien Haller. La Côte d’Ivoire se créait des situations, mais sans véritable plan offensif collectif : trop d’approximations techniques, trop d’initiatives individuelles isolées et surtout, un manque criant de lucidité au moment de conclure.

Si la défense continue d’afficher une solidité remarquable, avec aucun but encaissé en 2025, elle a également frôlé la sanction. À la 87ᵉ minute, le Gabon passait tout près du hold-up : une frappe puissante de Fofana s’écrasait sur le montant du but ivoirien. Sans ce poteau salvateur, les Éléphants auraient concédé leur première défaite de la campagne. Cette action souligne l’équilibre fragile de l’équipe : solide en apparence, mais exposée dès que l’adversaire hausse le ton.

Une attaque peu prolifique

Ce nul n’a rien de catastrophique sur le plan comptable puisque la Côte d’Ivoire reste leader de son groupe, mais il pose une vraie question sur le contenu. Avec seulement quatre buts marqués en six matchs cette année, l’attaque ivoirienne peine à répondre aux attentes. Emerse Faé n’a pas encore trouvé la formule pour exploiter le potentiel offensif dont il dispose, et le jeu proposé reste trop stérile pour espérer rivaliser avec les meilleures nations du continent.

Les prochaines échéances, un déplacement aux Seychelles le 6 octobre puis la réception du Kenya le 13 octobre, seront cruciales non seulement pour sécuriser la qualification, mais surtout pour retrouver des repères et une efficacité offensive digne du statut des Éléphants. Car si la défense rassure, c’est bien dans la créativité et la finition que se jouera l’avenir de cette équipe en vue de la CAN 2025.