CAN 2025 – Sénégal vs Botswana : entre obligation de résultat et rêve d’exploit

Le Sénégal entame sa campagne à la Coupe d’Afrique des Nations 2025 ce mardi au Grand Stade de Tanger (Ibn-Batouta) face au Botswana, dans une rencontre aux enjeux clairement définis. D’un côté, des Lions attendus au tournant, porteurs d’un statut de favori assumé. De l’autre, des Zèbres sans pression, animés par l’envie de créer l’exploit et d’écrire l’une des plus belles pages de leur histoire footballistique.

Assumer son rang pour le Sénégal

Champion d’Afrique en 2022 et invaincu à la CAN depuis la finale perdue en 2019 contre l’Algérie, le Sénégal arrive au Maroc avec l’étiquette de candidat sérieux au titre. Cette première sortie face au Botswana ne souffre donc d’aucune approximation.

Pour Pape Thiaw, qui dispute sa première CAN en tant que sélectionneur principal après avoir été l’adjoint d’Aliou Cissé, l’objectif est clair : lancer idéalement le tournoi et imposer d’entrée l’autorité sénégalaise.

« On ne se cache pas, on fait partie des favoris. Mais à la CAN, le niveau est très élevé. Il faut prendre le Botswana très au sérieux », a-t-il prévenu.

Avec une ossature solide mêlant cadres expérimentés (Kalidou Koulibaly, Idrissa Gana Guèye, Sadio Mané), joueurs en pleine maturité (Pape Guèye, Pape Matar Sarr) et jeunes ambitieux (Ibrahim Mbaye), les Lions disposent de tous les atouts pour aller loin. Mais encore faut-il éviter de gripper la machine dès l’entrée.

Les Zèbres du Botswana rêve grand

Le Botswana, sans complexe mais ambitieux

Face au géant sénégalais, le Botswana avance avec un statut d’outsider assumé. Ce pays d’Afrique australe, davantage connu pour ses performances en athlétisme, dispute seulement son quatrième match de phase finale de CAN, après une première participation en 2012 conclue par une élimination au premier tour.

Pourtant, les Zèbres ne manquent pas d’arguments. Leur parcours qualificatif solide, marqué notamment par l’élimination du Cap-Vert, témoigne d’une équipe disciplinée, combative et capable de surprendre.

« C’est une équipe très redoutable, qui a fait une bonne campagne de qualification », a d’ailleurs rappelé le capitaine sénégalais Kalidou Koulibaly, appelant à la vigilance.

Un exploit face au Sénégal offrirait au Botswana bien plus que trois points : une reconnaissance continentale et un moment historique susceptible de faire vibrer Gaborone, la capitale, et d’éclipser, le temps d’un soir, l’athlétisme dans les discussions nationales.

Un match déjà décisif dans le groupe D

Cette rencontre s’inscrit dans la 1ʳᵉ journée du groupe D, qui comprend également la République démocratique du Congo et le Bénin, opposés plus tôt dans la journée. Dans une poule relevée, chaque point compte, et une victoire d’entrée pourrait déjà dessiner les contours de la qualification pour les huitièmes de finale.

Un choc de réalités et d’ambitions

Entre un Sénégal contraint de confirmer son statut et un Botswana libre de rêver d’exploit, ce match inaugural est bien plus qu’une simple entrée en matière. Il pose les bases psychologiques du tournoi pour les Lions et offre aux Zèbres l’occasion de bousculer l’ordre établi. À la CAN, l’histoire s’écrit souvent là où on ne l’attend pas.